ラベンダーとは｜効能と香りの使い方・植える時期と育て方

ラベンダーは、紫の花穂とやすらぐ香りで「ハーブの女王」と呼ばれる、シソ科の常緑小低木です。ハーブティーやポプリ、ハーブバス、精油など使い道が広く、庭でも鉢でも育てられる人気のハーブです。このページでは、ラベンダーの特徴と主な種類、伝統的な効能と香りの使い方、植える時期から収穫・剪定・冬越しまでの育て方を、まとめて紹介します。

ラベンダーとは？特徴と名前の由来

ラベンダーは、地中海沿岸の日当たりのよい乾いた丘に自生する、シソ科の常緑小低木です。細長い銀緑色の葉をつけ、初夏になると、まっすぐ伸びた茎の先に小さな花が集まった花穂を咲かせます。花の色は、おなじみのラベンダー色（薄紫）のほか、濃い紫、青紫、ピンク、白などさまざまです。花だけでなく、葉や茎にもやすらぐ香りがあります。

名前は、ラテン語の「lavare（洗う）」に由来するといわれます。古代ローマの人々は、ラベンダーを入浴や洗濯の水に入れて香りを楽しんでいました。現在もフランスのプロヴァンスやイギリスでは香料用に広く栽培され、日本では北海道・富良野のラベンダー畑が有名です。

ラベンダーの主な種類

ラベンダーにはたくさんの種類があり、園芸店では、次のような系統に分けて売られていることが多いです。

学術的な分類や、さらに詳しい種類は「ラベンダーの種類と分類」で紹介しています。

ラベンダーの効能と香りの使い方

ラベンダーは、ヨーロッパで昔から暮らしの中で使われてきたハーブです。伝統的に、気持ちを落ち着かせたいときや、ぐっすり眠りたいとき、頭が重いときなどに、香りを楽しんだりお茶にしたりして使われてきました。精油は、アロマテラピーで最もよく使われる精油のひとつです。

ハーブティー

乾燥した花を小さじ1/2ほどポットに入れ、熱湯を約200ml注いで3〜5分蒸らします。香りが強いので、少なめの量から試しましょう。カモミールやレモンバーム、紅茶とブレンドすると飲みやすくなります。

ポプリ・サシェ

乾燥した花を布袋に詰めてサシェにし、枕元やクローゼット、引き出しに入れておくと、やさしい香りが広がります。ラベンダーの香りは、昔から衣類の虫よけにも使われてきました。

ハーブバス

ひとつかみの花を布袋に入れて湯船に浮かべると、香りのよいハーブバスになります。

お菓子・料理

イングリッシュ系の花は、クッキーやスコーン、シロップ、アイスクリームなどの香り付けに使えます。入れすぎると苦みや石けんのような香りが出るので、ほんの少しにしましょう。

ラベンダーの育て方

ラベンダーは、乾燥した地中海の土地に育つ植物です。日当たりと水はけのよい場所で、水と肥料は控えめに育てましょう。一番の苦手は、日本の梅雨から夏の高温多湿です。暖かい地域では、暑さに比較的強いラバンジン系やフレンチ系を選ぶと育てやすくなります。

植える時期と苗選び

ラベンダーを植える時期は、春（3〜4月）か秋（9〜10月）が適期です。種からも育てられますが、花が咲くまでに時間がかかるので、苗から育てるのが一般的です。茎が太く、葉が詰まって茂っている苗を選びましょう。

置き場所と土

一日中よく日の当たる、風通しのよい場所を好みます。水はけのよい、弱アルカリ性の土が向いています。庭植えでは、盛り土をして高くし、水はけをよくしてから植えましょう。酸性の土の場合は、植え付けの2週間ほど前に苦土石灰を少し混ぜておきます。鉢植えは、ハーブ用の土に軽石を混ぜて使います。

水やりと肥料

鉢植えは、土の表面がしっかり乾いてから、たっぷり水を与えます。庭植えは、根付いたあとは水やりはほとんど必要ありません。ラベンダーを枯らしてしまう原因の多くは、水と肥料の与えすぎです。肥料は、春と秋に少量与える程度で十分です。

花の収穫と剪定

花が咲き始めたら、早めに花茎を切って収穫しましょう。花後には、株全体を1/3ほど刈り込んで、風通しをよくします。梅雨前に枝をすかしておくと、蒸れて枯れるのを防げます。ラベンダーは古い木の部分から芽が出にくいので、葉のついている位置で切るのがポイントです。

冬越し

イングリッシュ系は寒さに強く、多くの地域で屋外で冬を越せます。フレンチ系やレース系は寒さにやや弱いので、霜の降りる地域では軒下や室内の日当たりのよい窓辺に移しましょう。

ふやし方

春か秋に、枝先を7〜8cmほど切り、下の葉を取り除いて水あげしてから、挿し木用の土に挿します。明るい日陰で管理し、根が出たら少しずつ日なたに慣らしましょう。

ラベンダーのよくある質問

ラベンダーを植える時期はいつですか？

春（3〜4月）か秋（9〜10月）が適期です。真夏と真冬の植え付けは避けましょう。

ラベンダーがすぐ枯れてしまいます。

多くは、水や肥料の与えすぎと、梅雨から夏の蒸れが原因です。水はけのよい土で乾かし気味に育て、梅雨前に枝をすかして風通しをよくしましょう。

ハーブティーにはどの種類が向いていますか？

香りのよいイングリッシュ系（アングスティフォリア）が向いています。フレンチ系は香りがやや強く、観賞向きです。

ラベンダーの収穫時期はいつですか？

花穂の花が咲き始めたころが、香りが一番よい時期です。晴れた日の午前中に摘み取りましょう。