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チコリ Chicory ～花や若葉はサラダに、根は飲み物に～
| 【学 名】 | Cichorium intybus |
| 【分 類】 | キク科・キクニガナ属 |
| 【別 名】 | サッカリー キクニガナ |
| 【種 類】 | 多年草 |
| 【草 丈】 | 100～150ｃｍ |
| 【原産地】 | ヨーロッパ・西アジア・北アフリカ |
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■ チコリの特徴
◇薄青色のデイジーのような一日花
チコリはヨーロッパ原産の太い直根のある多年草で、高さ1～1.5ｍになります。
葉は大きく楕円形化長円形で切れ込みがあります。
5～6月に太い花茎をのばして、葉腋に頭状花をつけます。花は薄青色のデイジーのような花で、次々と咲きます。朝開いて午後に閉じる一日花です。
◇野菜としてサラダに
花や若葉はサラダに利用します。青色染料植物でもあります。
晩秋に、葉を落とした根株を深い容器に詰めて10℃の暗いところに置くと１ヶ月ほどでは画球状に重なってまとまりますので、それを野菜として利用します（軟白栽培）。
チコリは、欧米では野菜として利用されています。
◇根をコーヒーに
タンポポと同様に、刻んだ根をいぶって、コーヒーのように飲みます。
チコリはタンポポコーヒーよりマイルドな味がします。
成分はイヌリンと苦味質で、この根を乾燥したものをチコリー根といって食欲増進剤としました。利尿、消炎、肝臓強壮の効果があり、リューマチや痛風、便秘の“特効薬”としてよく知られています。
イヌリンは天然のインスリンと呼ばれていて、血糖値を下げたり糖尿病の改善に効果があると言われています。
■ チコリの育て方
○栄養豊富なアルカリ性の土で栽培
苗の出回る時期は9～10月で、よく日のあたる場所を好んで育ちます。水はけのよい、栄養豊富なアルカリ性の土が適しています。
背丈が大きくなったら倒れないように支柱を立てます。こぼれた種からもよく発芽し、根の一部を切り取って埋めておけば芽をふいてきます。
○根の利用は２年目以降のものを
根は直根でよく太るので、植え場所の土は、深く耕しておきます。根は２年目以降のものを掘り上げます。
