ソープワート（サボンソウ）とは｜泡の秘密と効能・洗浄液の作り方・育て方

ソープワートは、葉や根を水でもむと泡が立つ、ナデシコ科のハーブです。和名を「サボンソウ（シャボン草）」といい、昔のヨーロッパでは石けんの代わりに使われていました。初夏から秋にかけて、淡いピンクのかわいらしい花を咲かせます。このページでは、ソープワートとはどんなハーブか、泡の秘密と伝統的な効能、手作り洗浄液の作り方と注意点、育て方まで、まとめて紹介します。

ソープワートとは？特徴と名前の由来

ソープワートは、ヨーロッパから西アジアの道ばたや川辺に自生する、ナデシコ科の多年草です。まっすぐ伸びる茎に、先のとがった楕円形の葉が向かい合ってつきます。初夏から秋にかけて、茎の先に直径2〜3cmほどの5弁の花をたくさん咲かせます。花の色は淡いピンクや白で、八重咲きの品種もあります。花には、夕方になると強くなる甘い香りがあります。

属名のSaponariaはラテン語の「sapo（石けん）」に、英名の「ソープワート」も「石けんの草」という意味です。葉や茎、根を水に入れてもむと、石けんのような泡が立つことから名付けられました。英名の別名「バウンシングベット」は、昔、洗濯をする女性の呼び名だったといわれます。

泡の秘密はサポニン

ソープワートの泡は、植物に含まれる「サポニン」という成分によるものです。サポニンには、水と油をなじませて汚れを落とす働きがあります。中世のヨーロッパでは、根を乾燥させたものを石けんの代わりに使い、羊毛の洗浄にも使っていました。やさしく洗えるため、現在でも、博物館で古い貴重な織物を洗うのに使われることがあります。

ソープワートの使い方と効能

ソープワートは、昔は薬草としても使われ、伝統的に肌のかゆみや荒れに、煮出した液を外用で使ったと伝えられています。ただし、サポニンは飲むと体に害があるため、現在は主に洗浄液と、花を楽しむ観賞用として育てられています。

手作り洗浄液の作り方

葉と茎をひとつかみ（約30g）刻み、水500mlと一緒に鍋に入れて、15〜20分ほど煮出します。冷ましてからこせば、やさしい泡の洗浄液のできあがりです。保存料が入っていないので、冷蔵庫で保存し、2〜3日で使い切りましょう。乾燥させた根を使うと、より泡立ちのよい洗浄液になります。

デリケートな布の手洗いに

泡立ちは市販の洗剤ほど強くありませんが、ウールやシルク、古い布やレースなど、デリケートな布をやさしく手洗いするのに向いています。

花を楽しむ

淡いピンクの花は、ナチュラルガーデンによく合います。夕方に香りが強くなり、ガが花の蜜を吸いに集まります。切り花にしても楽しめます。

ソープワートの育て方

ソープワートは、とても丈夫で、ほとんど手がかからないハーブです。ただし、地下茎でどんどん広がるので、植える場所には注意しましょう。

種まきと植え付け

種まきは春（3〜4月）か秋（9〜10月）が適期です。苗の植え付けも、春か秋に行います。株の間は30〜40cmほどあけましょう。

置き場所と土

日当たりのよい場所を好みますが、半日陰でも育ちます。水はけがよく、やや湿り気のある土が向いています。中性から弱アルカリ性の土を好むので、酸性の土の場合は苦土石灰を少し混ぜておきましょう。

水やりと肥料

庭植えは、根付いたあとはほとんど水やりはいりません。鉢植えは、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。肥料はほとんど必要ありません。

切り戻しと支柱

最初の花が終わったら、茎を半分ほどに切り戻すと、秋にもう一度花を咲かせます。背が高くなって倒れやすい場合は、支柱を立てましょう。

ふやし方と広がり対策

春か秋に株分けすると、簡単にふやせます。こぼれ種でも増えます。地下茎で横に広がるので、庭に植える場合は、仕切り板などで広がりを防ぐか、深めの鉢で育てるのがおすすめです。

ソープワートのよくある質問

ソープワートとはどんなハーブですか？

葉や根を水でもむと泡が立つ、ナデシコ科のハーブです。和名はサボンソウで、昔は石けんの代わりに使われていました。

ソープワートの効能は？

泡のもとのサポニンに、汚れを落とす働きがあります。昔は肌のかゆみなどに外用で使われたと伝えられますが、飲むと体に害があるため、口にしないでください。

ソープワートで体や髪を洗えますか？

昔はシャンプー代わりにも使われていましたが、肌に合わないこともあります。使う場合は、腕の内側などで試してから、目に入らないよう注意しましょう。

増えすぎて困っています。

地下茎で広がるので、伸びた地下茎を掘り取りましょう。花が終わったら早めに切り戻すと、こぼれ種で増えるのも防げます。