レモングラスとは｜香りの成分と効能・ハーブティーや料理の使い方・育て方

レモングラスは、ススキのような細長い葉から、さわやかなレモンの香りがするイネ科のハーブです。ハーブティーやタイ料理のトムヤムクンに欠かせない香りで、精油はアロマや虫よけにも使われます。このページでは、レモングラスの特徴と香りの成分、ハーブティーや料理での使い方と伝統的な効能、冬越しのポイントを含めた育て方まで、まとめて紹介します。

レモングラスとは？特徴と香りの成分

レモングラスは、熱帯アジア原産のイネ科の多年草です。株元から細長い葉を噴水のように伸ばし、夏には高さ1m以上の大きな株になります。葉は硬く、ふちがざらざらしていて、さわると手を切りやすいので注意しましょう。熱帯の植物なので、日本ではほとんど花を咲かせません。

葉や茎をもむと、レモンにそっくりの香りがします。これは、レモンの皮にも含まれる「シトラール」という香りの成分を多く含むためです。レモングラスの精油は、シトラールの原料としても使われています。

レモングラスの仲間

レモングラスの効能と使い方

レモングラスは、インドの伝統医学アーユルヴェーダや東南アジアの民間療法で、昔から使われてきたハーブです。伝統的に、食後に胃の調子を整えたいときや、かぜのひきはじめ、気分をすっきりさせたいときに、お茶にして飲まれてきました。

ハーブティー

刻んだ生の葉なら大さじ1、乾燥した葉なら小さじ1〜2をポットに入れ、熱湯を約200ml注いで5分ほど蒸らします。レモンのようにさわやかで、酸味のない飲みやすいお茶です。ペパーミントやレモンバーム、紅茶とのブレンドもおすすめです。

タイ料理・エスニック料理

料理には、株元の白っぽい茎の部分を使います。かたい外皮をむき、包丁の背でたたいて香りを出してから、トムヤムクンやグリーンカレーなどのスープや煮込みに入れます。細かく刻めば、炒め物やつくね、マリネにも使えます。茎は食べるとかたいので、スープでは取り出すのが一般的です。

アロマ・虫よけ

レモングラスの精油は、すっきりとした香りで、アロマテラピーやせっけん、虫よけ製品などに使われています。東南アジアでは、暑い時期に束ねた葉を部屋に吊るし、涼しげな香りを楽しむこともあります。

レモングラスの育て方

レモングラスは、暑さに強く、夏にはぐんぐん育つ丈夫なハーブです。ただし、寒さに弱いので、日本では冬越しの準備が育て方のポイントになります。

植え付け

日本では種が手に入りにくく、発芽もしにくいので、苗から育てるのが一般的です。植え付けは、十分に暖かくなった5〜6月が適期です。大きな株になるので、鉢植えは10号以上の大きな鉢を使いましょう。

置き場所と土

日当たりのよい場所を好みます。土質はあまり選びませんが、水はけと水もちのよい、肥えた土でよく育ちます。

水やりと肥料

生育期の夏は水をよく吸うので、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えましょう。成長が早いので、春から夏は月に1〜2回肥料を与えます。

収穫

株が大きくなったら、夏から秋にかけて何度でも収穫できます。葉は株元から10cmほど残して刈り取ります。料理用の茎は、外側の太い茎を株元から切り取りましょう。

冬越し

霜に当たると枯れてしまうので、霜が降りる前の10〜11月に、葉を20〜30cmほどに短く刈り込んで鉢上げし、5℃以上を保てる明るい室内で冬を越させます。冬の間は水やりを控えめにしましょう。暖かい地域では、株元をワラなどで厚くおおえば、屋外で冬を越せることもあります。

ふやし方

春に株分けしてふやします。市販の料理用のレモングラス（根元つきのもの）を水に挿しておくと、根が出て育てられることもあります。

レモングラスのよくある質問

レモングラスはどんな香りですか？

レモンにそっくりのさわやかな香りです。レモンの皮にも含まれるシトラールという成分によるものです。

レモングラスの効能は？

アーユルヴェーダや東南アジアの民間療法で、伝統的に食後に胃の調子を整えたいときや、気分をすっきりさせたいときに使われてきました。

料理にはどこを使いますか？

株元の白っぽい茎の部分を使います。たたいて香りを出してから、スープや煮込みに入れましょう。

冬に枯れてしまいました。

レモングラスは寒さに弱く、霜に当たると枯れます。霜の前に鉢上げして、明るい室内で冬を越させましょう。