オリーブとは｜品種の相性表（受粉樹）と使い方・育て方

オリーブは、銀緑色の細い葉と、オリーブオイルの原料になる実をつける、地中海生まれの常緑樹です。平和の象徴としても知られ、シンボルツリーや鉢植えとしても人気があります。このページでは、オリーブの特徴と主な品種、オリーブオイルや実の使い方、実をつけるための品種の相性（受粉樹）、育て方まで、まとめて紹介します。

オリーブとは？特徴と歴史

オリーブは、地中海沿岸から西アジア原産の、モクセイ科の常緑高木です。細長い葉は、表が深い緑、裏が銀白色で、風にゆれるときらきらと光ります。初夏に、モクセイに似た白い小さな花をたくさん咲かせ、秋には実が緑から赤紫、黒紫へと熟していきます。乾燥に強く、数百年、ときには千年以上も生きる長寿の木です。

オリーブは、6,000年以上前から栽培されてきた、人類にとって最も古い果樹のひとつです。『旧約聖書』のノアの方舟の物語では、大洪水のあとに放ったハトがオリーブの枝をくわえて戻り、水が引いたことを知らせました。このことから、オリーブの枝は平和の象徴とされ、国際連合の旗にも描かれています。日本では、明治時代に香川県の小豆島で栽培が成功し、現在も国内の主な産地となっています。

主な品種

オリーブの使い方

オリーブの実は、オレイン酸を多く含むオリーブオイルの原料として、地中海の食生活に欠かせません。葉も、地中海地方では伝統的にお茶にして飲まれてきました。

オリーブオイル

熟した実を搾ってつくるオリーブオイルは、加熱や化学処理をせずに搾ったままの状態で食べられる、数少ない食用油です。

実の塩漬け（テーブルオリーブ）

収穫したばかりの生の実は、「オレウロペイン」という成分のためにとても渋く、そのままでは食べられません。家庭では、実に切れ目を入れて、水や塩水に毎日取り替えながら2〜3週間さらして渋を抜き、塩水に漬けます。苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）を使う方法もありますが、取り扱いには十分注意が必要です。

リース・スワッグ

剪定した枝は、銀緑色の葉が美しく、乾燥させても色が残りやすいので、リースやスワッグにぴったりです。

オリーブの育て方

オリーブは、日当たりと水はけのよい場所を好む、丈夫で育てやすい木です。ただし、多くの品種は1本だけでは実がつきにくいため、実を収穫したい場合は相性のよい品種を2本以上近くに植えましょう。

実をつけるための品種の相性（受粉樹）

オリーブの多くの品種は、自分の花粉では実がつきにくい「自家不和合性」という性質があります。実をつけるには、開花時期が合い、相性のよい別の品種を近くに植えることが大切です。一般に、次のような組み合わせがよいといわれています。

相性は、地域の気候や開花時期のずれによっても変わります。苗を買うときは、園芸店の受粉樹の表示も確認しましょう。

植え付けと置き場所

植え付けは、寒さがゆるむ3〜4月が適期です。一日中日の当たる、風通しのよい場所を選びましょう。日当たりが悪いと、花や実がつきにくくなります。寒さには比較的強く、関東より西の平地なら庭植えもできます。寒い地域では鉢植えにして、冬は凍らない場所に移します。

土と水やり

水はけのよい土を好み、酸性の土が苦手です。植え付けの前に苦土石灰を混ぜて、弱アルカリ性に整えておきましょう。鉢植えは、土の表面がしっかり乾いてから、たっぷり水を与えます。常に土が湿っていると根腐れの原因になります。

肥料と剪定

肥料は、2〜3月と、花後の6月、収穫後の10月ごろに与えます。剪定は、2〜3月に、混み合った枝、内側に向かう枝、下向きの枝などをつけ根から切り、木の内側まで光と風が通るようにしましょう。花や実は前年に伸びた枝につくので、枝先を一律に刈り込むと実がつかなくなります。

病害虫

オリーブの最大の害虫は「オリーブアナアキゾウムシ」です。幹の中に幼虫が入り込み、ひどいと木が枯れてしまいます。株元におがくずのような木くずが出ていたら要注意です。株元の雑草を取り、こまめに確認しましょう。

オリーブのよくある質問

オリーブは1本でも実がなりますか？

多くの品種は1本では実がつきにくいので、相性のよい別の品種を近くに植えましょう。アルベキーナなどは、1本でも比較的実がつきやすい品種です。

ミッションと相性のよい品種は？

一般に、ネバディロ・ブランコ、マンザニロ、ルッカなどが受粉樹として相性がよいといわれています。開花時期が合うことが大切です。

収穫したオリーブの実は、そのまま食べられますか？

生の実は渋くて食べられません。水や塩水にさらして渋を抜いてから、塩漬けにして食べましょう。

実がならないのはなぜですか？

受粉樹がない、日当たり不足、冬の寒さが足りない、剪定で枝先を切りすぎたなどが主な原因です。