サンショウ（山椒）とは｜木の芽・実山椒の使い方と効能・育て方

サンショウ（山椒）は、さわやかな香りとピリッとしびれる辛さが特徴の、日本を代表するハーブです。春の若葉は「木の芽」、花は「花山椒」、初夏の青い実は「実山椒」、秋に熟した実の皮は「粉山椒」と、季節ごとにいろいろな部分を料理に使います。このページでは、サンショウの特徴、伝統的な効能と使い方、雄株・雌株やアゲハの幼虫など育て方のポイントまで、まとめて紹介します。

サンショウ（山椒）とは？特徴と名前の由来

サンショウは、日本各地の山野に自生する、ミカン科の落葉低木です。枝には、葉のつけ根に一対の鋭いとげがあります。葉は、小さな葉が10〜20枚ほど羽のように並んだ形で、葉をもむと、ミカンの仲間らしいさわやかな香りがします。春に黄緑色の小さな花を咲かせ、雌株には秋に赤く熟す実がなります。熟した実は皮が割れて、中から黒くつやのある種がのぞきます。

学名のZanthoxylumはギリシャ語の「黄色い木」、piperitumは「コショウのような」という意味です。古い和名の「ハジカミ」は、口がひりひりするほど辛いことに由来するといわれます。縄文時代の遺跡からサンショウの実が入った土器が見つかっており、日本では古くから使われてきた最も身近なハーブのひとつです。

季節ごとの呼び名

中華料理で使う「花椒（ホアジャオ）」は、同じサンショウ属の近い仲間で、日本のサンショウよりもしびれる辛さが強いのが特徴です。

サンショウの効能と使い方

サンショウの実の皮は、漢方では「山椒（さんしょう）」と呼ばれる生薬です。伝統的に、おなかを温めたいときや、食欲がないとき、胃の調子を整えたいときに使われてきました。舌がしびれるような辛さは、「サンショオール」という成分によるものです。うなぎなど脂の多い料理に添えるのは、さっぱりと食べられるようにするためです。

木の芽

春のやわらかい若葉は、手のひらにのせてパンとたたいて香りを出し、吸い物やたけのこの煮物にのせます。すりつぶして白みそと合わせた「木の芽みそ」で作る木の芽和えは、春の味覚です。

花山椒

春に雄株に咲く花は、さっと煮て鍋物にしたり、佃煮にしたりします。季節の短い、ぜいたくな食材です。

実山椒

5〜6月の、種がまだやわらかい青い実を使います。枝から外して数分ゆで、水にさらしてアクを抜いてから、ちりめん山椒や佃煮、しょうゆ漬けにします。下ゆでしたものを小分けにして冷凍しておくと、1年中使えます。

粉山椒

秋に赤く熟した実を摘み、日陰で乾燥させます。黒い種を取り除き、皮だけをすり鉢ですって粉にします。挽きたての粉山椒は、香りが格別です。

すりこぎ

サンショウの幹は、かたく丈夫で香りがよいため、昔から高級なすりこぎ棒として使われてきました。

サンショウの育て方

サンショウは、日本の気候に合った育てやすい木ですが、乾燥と移植に弱いのが弱点です。半日陰の、適度に湿り気のある場所で育てましょう。実を収穫したい場合は、雌株を選ぶことが大切です。

苗木選びと植え付け

植え付けは、2〜3月か10〜11月が適期です。サンショウは雄株と雌株に分かれていて、実がなるのは雌株だけです。実を収穫したい場合は、雌株の苗木を選び、確実に実をつけるために近くに雄株も植えましょう。とげのない品種「アサクラザンショウ」は、家庭でも扱いやすくおすすめです。

置き場所と土

夏の強い西日と乾燥が苦手なので、午後は日陰になるような半日陰の場所が向いています。水はけと水もちのよい、腐葉土を混ぜた肥えた土で育てましょう。

水やりと肥料

根が浅く広がるため、乾燥に弱いです。鉢植えは土の表面が乾いたらたっぷり水を与え、庭植えも夏に雨が少ないときは水やりをします。株元をワラや腐葉土でおおうと、乾燥を防げます。肥料は、2月と収穫後の秋に与えましょう。

アゲハチョウの幼虫に注意

サンショウは、アゲハチョウの幼虫の大好物です。小さな株は葉を食べつくされてしまうこともあるので、春から秋は葉をこまめに確認し、見つけたら取り除きましょう。

移植と剪定

サンショウは根を傷めると弱りやすく、植え替えを嫌います。最初に植える場所をよく考えて決めましょう。剪定は落葉期の12〜2月に、混み合った枝や枯れ枝を切る程度にします。

サンショウのよくある質問

サンショウはハーブですか？

はい。葉・花・実に香りがあり、料理の香り付けや薬味に使う、日本を代表するハーブです。英語ではジャパニーズペッパーと呼ばれます。

サンショウに実がなりません。

実がなるのは雌株だけです。雄株では実はなりません。雌株でも実がつかない場合は、近くに雄株を植えると実がつきやすくなります。

サンショウのコンパニオンプランツはありますか？

はっきりとした効果が確かめられた組み合わせは多くありません。むしろアゲハチョウの幼虫が集まりやすいので、柑橘類の近くに植えると両方が食べられることがあります。

植え替えたら枯れてしまいました。

サンショウは根を傷めると弱りやすく、移植が苦手です。植え替えるときは根鉢を崩さないようにし、できるだけ最初の場所で育てましょう。