エルダーは、初夏にクリーム色の小さな花を、秋に黒紫色の実をつける落葉低木で、和名を「セイヨウニワトコ」といいます。マスカットのような甘い香りの花は「エルダーフラワー」としてハーブティーやコーディアルに、実は「エルダーベリー」としてジャムやシロップに使われます。このページでは、エルダーの特徴、伝統的な効能と使い方、生で食べてはいけない部分の注意点、育て方まで、まとめて紹介します。

エルダーとは？特徴と名前の由来

エルダーは、ヨーロッパの林や生け垣、道ばたに広く生える落葉低木です。葉は5〜7枚の小葉が並んだ羽状複葉で、初夏になると、枝先にクリーム色の小さな花が平たい傘のように集まって咲きます。花には、マスカットのような甘い香りがあります。夏の終わりには、小さな黒紫色の実が房になって垂れ下がります。

ヨーロッパでは昔から身近な薬草の木で、花・実・葉・樹皮のすべてに使い道があることから「庭の薬箱」と呼ばれてきました。魔よけの木として、家の近くに植える習慣もありました。日本に自生するニワトコ（接骨木）は近い仲間で、和名の「接骨木」は、枝や葉を骨折の湿布に使ったことに由来するといわれます。日本でも縄文時代の遺跡から、ニワトコの実がたくさん見つかっています。

エルダーの効能と使い方

エルダーフラワーは、ヨーロッパで伝統的に、かぜのひきはじめや、くしゃみ・鼻水など季節の変わり目の不調に、温かいお茶にして飲まれてきました。「インフルエンザの特効薬」と呼ばれたこともあります。エルダーベリーも、冬に備えるシロップとして親しまれています。

エルダーフラワーティー

乾燥した花を小さじ1〜2杯ポットに入れ、熱湯を約200ml注いで5分ほど蒸らします。マスカットのような甘い香りの、やさしい味わいのお茶です。ペパーミントやカモミールとのブレンドもおすすめです。

エルダーフラワーコーディアル

イギリスで初夏の定番の手作りシロップです。咲きそろった花房を、薄切りのレモン・砂糖・湯と一緒に1〜2日漬けてから、こして作ります。水や炭酸水で割ると、さわやかなドリンクになります。

エルダーベリーのジャム・シロップ

完全に熟した黒い実を枝から外し、必ず加熱してジャムやシロップ、果実酒にします。ほかの果物と合わせると、色も香りも豊かになります。

花のフリッター・染料

ヨーロッパでは、花房に衣をつけて揚げ、砂糖をふってお菓子にします。葉や実、樹皮は、昔から布を染める染料にも使われてきました。

エルダーの育て方

エルダーは、寒さに強く丈夫で、育てやすい木です。湿り気のある土を好み、乾燥に弱いので、夏の水切れに注意しましょう。成長が早いので、剪定で大きさを調節します。

植え付け

苗木の植え付けは、葉が落ちている11〜3月が適期です。大きく育つので、庭植えの場合は周りに十分なスペースをとりましょう。鉢植えにする場合は、大きめの鉢を使います。

置き場所と土

日なたから半日陰で育ちます。花や実をたくさんつけたい場合は、日当たりのよい場所を選びましょう。湿り気のある、栄養豊かな土を好みます。中性から弱アルカリ性の土が向いています。

水やりと肥料

乾燥に弱いので、鉢植えは土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。庭植えも、夏に雨が少ないときは水やりをしましょう。肥料は、冬に寒肥として株元に堆肥や有機肥料を施します。

剪定

落葉期の12〜2月に、古い枝や混み合った枝、内側に向かって伸びる枝を根元から切り、風通しをよくします。花は前年に伸びた枝の先に咲くので、切りすぎないようにしましょう。

ふやし方

冬から早春に休眠中の枝を、または初夏に新しい枝を15cmほどに切って挿し木にすると、簡単にふやせます。地下茎やこぼれ種からも増えます。

エルダーのよくある質問

エルダーとエルダーフラワーは違うものですか？

同じ植物です。エルダー（セイヨウニワトコ）の花をエルダーフラワー、実をエルダーベリーと呼んでいます。

エルダーの効能は？

ヨーロッパでは伝統的に、かぜのひきはじめや季節の変わり目の不調に、花をお茶にして飲まれてきました。

エルダーベリーは生で食べられますか？

生で食べると吐き気などを起こすことがあるので、完全に熟した実を必ず加熱して、ジャムやシロップにしましょう。青い実や葉、枝は食べられません。

日本のニワトコと同じですか？

近い仲間ですが、別の種類です。日本のニワトコはSambucus racemosa subsp. sieboldianaで、実は赤く熟します。