カレープラントは、銀色の細い葉にふれると、まるでカレーのような香りがするキク科のハーブです。名前からカレー粉の原料と思われがちですが、実際は香りを楽しむハーブで、葉は料理の香り付けにほんの少し使ったり、黄色い花をドライフラワーにしたりして楽しみます。このページでは、カレープラントの特徴とカレーリーフとの違い、食べ方・使い方、育て方まで、まとめて紹介します。

カレープラントとは？特徴と名前の由来

カレープラントは、地中海沿岸の乾いた岩場や砂地に自生する、キク科の常緑小低木です。針のように細い葉は、細かい白い毛におおわれて銀灰色に見えます。夏になると、細い茎の先に小さな黄色い花がボタンのように集まって咲きます。葉や茎にふれると、カレーのようなスパイシーで甘い香りが広がるのが最大の特徴です。

カレープラントの仲間（ヘリクリサム属）は、花が乾燥しても色や形が変わらないことから「エバーラスティング（永遠の花）」とも呼ばれ、ドライフラワーの素材として親しまれてきました。ギリシャ語の「helios（太陽）」と「chrysos（黄金）」が属名の由来で、太陽のように輝く黄色い花を表しています。

カレープラントとカレーリーフの違い

名前が似ていて混同されやすいのが「カレーリーフ」です。カレーリーフは、インドやスリランカの料理で葉をそのまま使う、ミカン科の別の木です。

どちらも、一般的なカレー粉の原料ではありません。カレー粉は、ターメリック、クミン、コリアンダーなど、たくさんのスパイスを混ぜて作られています。

カレープラントの食べ方・使い方

料理の香り付け

カレープラントの葉は、スープやシチュー、ピクルス、ご飯を炊くときなどに枝ごと入れ、香りが移ったら取り出して使います。葉そのものは苦みが強く、食べるのには向きません。香りもカレー粉ほど強くはないので、料理に「ほんのりカレーの香り」を添える使い方がおすすめです。

ドライフラワー・ポプリ

黄色い花は、乾燥させても色と形がよく残るので、ドライフラワーやリース、スワッグの材料にぴったりです。花が咲きそろったころに茎ごと切り、束ねて風通しのよい日陰に吊るしましょう。銀色の葉もポプリに使えます。

庭の彩り

銀灰色の葉は、花壇や寄せ植えの中でよく目立つカラーリーフになります。ラベンダーやローズマリーなど、地中海生まれのハーブと一緒に植えると、まとまりのある庭になります。

カレープラントの育て方

カレープラントは、乾燥した地中海の土地に育つ植物です。日当たりと水はけがよい場所で、乾かし気味に育てましょう。苦手なのは、梅雨の多湿と、冬の冷たい風です。

苗から育てる

種から育てるのは難しく、小さい苗は多湿で傷みやすいので、市販の苗から育てるのがおすすめです。植え付けは春（3〜5月）か秋（9〜10月）が適期です。

置き場所と土

日当たりのよい場所を好みます。明るい日陰でも育ちますが、日当たりがよくないと花が咲きにくくなります。水はけのよい、やや乾き気味の土が向いています。鉢植えは、ハーブ用の土に軽石や赤玉土を混ぜて水はけをよくしましょう。

水やりと肥料

土の表面がしっかり乾いてから水を与えます。水のやりすぎは根腐れの原因になります。肥料は少なめのほうが、銀色の葉がきれいに育ちます。春に少量与える程度で十分です。

切り戻しと冬越し

梅雨前と花後に枝を切り戻すと、蒸れを防いで形が整います。寒さにやや弱いので、霜や冷たい風が当たらない場所で冬を越させましょう。寒い地域では、鉢植えにして冬は軒下や室内の明るい場所に移します。

ふやし方

春か秋に、枝先を5〜8cmほど切って挿し木にすると、簡単にふやせます。

カレープラントのよくある質問

カレープラントは食べられますか？

葉は苦みが強いので、食べるのには向きません。料理に枝ごと入れて香りを移し、取り出して使いましょう。

カレー粉の原料になりますか？

なりません。カレー粉は、ターメリックやクミンなど、多くのスパイスを混ぜて作られます。カレープラントは、カレーに似た香りを楽しむハーブです。

カレーリーフと同じですか？

別の植物です。カレーリーフはミカン科の木で、インド料理で葉をそのまま使います。カレープラントはキク科の小低木です。

冬に枯れてしまいました。

寒さや冷たい風、冬の水のやりすぎが原因と考えられます。冬は霜や寒風の当たらない場所に移し、水やりは控えめにしましょう。