ニゲラは、糸のように細い葉にふんわり包まれて、青やピンク、白の花を咲かせるキンポウゲ科のハーブです。和名を「クロタネソウ（黒種草）」といい、花のあとには風船のような実ができて、中に黒い種がたくさん入ります。このページでは、ニゲラの特徴と名前の由来、スパイスとして使われる仲間「ブラッククミン（ニゲラ・サティバ）」との違いと伝統的な効能、切り花やドライフラワーの楽しみ方、育て方まで、まとめて紹介します。

ニゲラとは？特徴と名前の由来

ニゲラは、地中海沿岸から南ヨーロッパの畑や草地に自生する、キンポウゲ科の一年草です。茎や葉は糸のように細かく分かれ、初夏になると、その葉にふんわり包まれるように、直径3〜4cmの花を咲かせます。花の色は、青、水色、ピンク、白、紫などさまざまで、八重咲きの品種もあります。花びらのように見えるのは、実はがく片です。花のあとには、角のような突起のある、風船のようにふくらんだ実ができます。

属名のNigellaは、ラテン語の「niger（黒）」に由来し、黒い種を表しています。和名の「クロタネソウ」も同じ意味です。英名の「ラブ・イン・ア・ミスト（霧の中の愛）」は、細い葉に包まれて咲く花が、霧の中にかすんでいるように見えることから名付けられました。ツノのある実の形から「デビル・イン・ア・ブッシュ（茂みの中の悪魔）」と呼ばれることもあります。

観賞用のニゲラと、スパイスのニゲラ

園芸店で「ニゲラ」として売られているのは、主に花を楽しむニゲラ・ダマスケナです。一方、スパイスとして使われる黒い種は、仲間のニゲラ・サティバの種で、「ブラッククミン」「カロンジ」などと呼ばれます。

ニゲラの効能と使い方

スパイスとして使われるニゲラ・サティバの種は、中東や南アジア、北アフリカで何千年も前から使われてきました。古代エジプトのツタンカーメン王の墓からも見つかっています。イスラム圏では「死以外のあらゆる病を癒やす」という言い伝えもあり、伝統的に、体調を整えたいときや、かぜの季節、食後に胃の調子を整えたいときなどに使われてきました。種から搾ったブラックシードオイルも作られています。

切り花

繊細な葉と花は、切り花にしてガラスの花瓶に生けると、ナチュラルな雰囲気になります。ブーケやアレンジメントにも人気です。

ドライフラワー

風船のようにふくらんだ実は、ドライフラワーの材料として人気があります。実が緑から赤紫を帯びたころに茎ごと切り、束ねて風通しのよい日陰に吊るして乾燥させましょう。スワッグやリースのアクセントになります。

ブラッククミン（ニゲラ・サティバの種）

ブラッククミンは、少し苦みのある、タマネギやオレガノに似た香りのスパイスです。インドのナン、中東のパンやチーズにふりかけたり、ベンガル地方のミックススパイス「パンチ・フォロン」に使ったりします。軽く炒ると香りが立ちます。名前に「クミン」とつきますが、クミンとは別の植物です。

ニゲラの育て方

ニゲラは、寒さに強く丈夫で、種をまくだけで簡単に育つ一年草です。秋に種をまくと株が大きく育ち、初夏にたくさんの花を咲かせます。植え替えが苦手なので、花壇やプランターに直接種をまきましょう。

種まき

種まきは、秋（9〜10月）が適期です。春（3〜4月）にもまけますが、株が小さいうちに花が咲きます。根がまっすぐ伸びて植え替えを嫌うので、育てる場所に直接まきましょう。光を嫌う種なので、5mmほど土をかけます。込み合ったところは間引いて、株の間を15〜20cmにします。

置き場所と土

日当たりと水はけのよい場所を好みます。やや乾き気味の土が向いていて、肥料は少なめで十分です。肥料が多すぎると、茎が伸びすぎて倒れやすくなります。

水やり

庭植えは、根付いたあとはほとんど水やりはいりません。鉢植えは、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。

実と種の収穫

ドライフラワーにする実は、色づいたころに茎ごと切り取ります。種を採る場合は、実が茶色く乾いてから切り取り、紙袋の中で振って種を落としましょう。こぼれ種でよく増え、翌年も同じ場所に花を咲かせます。

ニゲラのよくある質問

ニゲラの効能は？

スパイスとして使われる仲間のニゲラ・サティバ（ブラッククミン）は、中東や南アジアで伝統的に、体調を整えたいときやかぜの季節に使われてきました。観賞用のニゲラ・ダマスケナは、食用にはしません。

ニゲラはハーブですか？

はい。種がスパイスとして使われてきたハーブで、花や実は切り花やドライフラワーとしても人気です。

ニゲラの種は食べられますか？

園芸用のニゲラ・ダマスケナの種は食べないでください。スパイスには、食用として売られているブラッククミン（ニゲラ・サティバ）を使いましょう。

春に種をまいたら、小さいまま咲いてしまいました。

ニゲラは春まきだと株が小さいうちに花が咲きます。大きな株にしたい場合は、秋に種をまきましょう。