エキナセアとは｜ハーブティーの効能と注意点・使い方・育て方

エキナセアは、ピンク紫の花びらが反り返り、中心がハリネズミのようにとげとげと盛り上がる、キク科のハーブです。北アメリカの先住民が古くから薬草として使ってきたハーブで、ヨーロッパやアメリカでは、季節の変わり目のハーブティーとして人気があります。暑さにも寒さにも強く、夏の花壇を彩る花としても育てやすい植物です。このページでは、エキナセアの特徴、伝統的な効能と使い方の注意点、育て方まで、まとめて紹介します。

エキナセアとは？特徴と名前の由来

エキナセアは、北アメリカの草原に自生する、キク科の多年草です。ざらざらとした毛のある細長い葉をつけ、夏になると、まっすぐ伸びた茎の先に直径8〜10cmほどの花を咲かせます。花びらは下向きに反り返り、中心はオレンジ色に盛り上がって、さわるとチクチクします。花は長く咲き続け、チョウやミツバチもよく集まります。

属名のEchinaceaは、ギリシャ語の「echinos（ハリネズミ）」に由来し、とげとげした花の中心を表しています。和名の「ムラサキバレンギク」は、紫色の花の形を、江戸時代の火消しが使った「馬簾（ばれん）」の飾りにたとえたものです。

ハーブとして使われるのは、主にエキナセア・プルプレア、アングスティフォリア、パリダの3種類です。花壇用には、白、黄色、オレンジ、八重咲きなど、たくさんの園芸品種が作られています。

エキナセアの効能と使い方

エキナセアは、北アメリカの先住民が、昔から傷や虫刺され、のどの不調などに使ってきた薬草です。19世紀にアメリカやヨーロッパに広まり、現在も伝統的に、かぜのひきはじめや季節の変わり目に、ハーブティーやハーブ製品として使われています。体を守る力を支えるハーブとして研究されていますが、効果については研究によって結果が分かれています。

ハーブティー

乾燥した花や葉、根を小さじ1〜2杯ほどポットに入れ、熱湯を約200ml注いで5〜10分蒸らします。根を使う場合は、鍋で10分ほど煮出すとよく成分が出ます。少し苦みと舌にピリッとくる感じがあるので、レモングラスやペパーミント、はちみつと合わせると飲みやすくなります。

切り花・ドライフラワー

エキナセアは花もちがよく、夏の切り花やアレンジメントに向いています。花びらが散ったあとの丸い花芯も、ドライフラワーにしてスワッグやリースのアクセントになります。

花壇・ガーデン

暑さに強く、夏のあいだ長く咲き続けるので、ナチュラルガーデンやイングリッシュガーデンの主役になります。秋に花芯を残しておくと、小鳥が種を食べにやってきます。

エキナセアの育て方

エキナセアは、暑さにも寒さにも強く、植えっぱなしで毎年花を咲かせる丈夫な多年草です。日当たりと水はけのよい場所で育てましょう。苦手なのは、梅雨の過湿です。

植え付け

苗の植え付けは、春（3〜4月）か秋（9〜10月）が適期です。株の間は30〜40cmほどあけましょう。種からも育てられ、春か秋にまくと、翌年に花が咲きます。

置き場所と土

日当たりのよい場所を好みます。日当たりが悪いと、茎がひょろひょろと伸びて花つきが悪くなります。水はけのよい土で育て、梅雨に水がたまりやすい場所では、盛り土をして植えましょう。

水やりと肥料

庭植えは、根付いたあとはほとんど水やりはいりません。鉢植えは、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。肥料は、春に緩効性の肥料を少し与える程度で十分です。

花がら摘みと冬越し

咲き終わった花を摘むと、次々と新しい花が咲きます。冬は地上部が枯れるので、枯れた茎を株元から切り取りましょう。根は寒さに強く、春にまた芽を出します。

ふやし方と根の収穫

3〜4年たって株が大きくなったら、春か秋に株分けしてふやします。ハーブとして根を使う場合は、3〜4年育てた株の根を、秋に掘り上げて洗い、刻んで乾燥させます。

エキナセアのよくある質問

エキナセアの効能は？

北アメリカの先住民が昔から薬草として使い、ヨーロッパやアメリカでは伝統的に、かぜのひきはじめや季節の変わり目に飲まれてきました。効果については研究によって結果が分かれています。

エキナセアティーはどんな味ですか？

少し苦みがあり、舌がピリッとする独特の感じがあります。レモングラスやペパーミントとブレンドすると飲みやすくなります。

エキナセアを飲んではいけない人は？

キク科アレルギーの人、自己免疫疾患のある人、免疫を抑える薬を飲んでいる人は使わないでください。妊娠中・授乳中の人や子どもは、医師に相談しましょう。

冬に枯れてしまいました。

エキナセアは冬に地上部が枯れる多年草です。根は生きているので、枯れた茎を切り取って、春の芽出しを待ちましょう。