ショウガZingiber officinale Roscoe

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香辛料・薬味として世界中で使われる根茎。生薬では、日本で「生姜（ショウキョウ）」「乾姜（カンキョウ）」と呼ぶものの中身が中国と食い違う点に注意が要る。

基本データ

名前の由来

ハジカミ（古名）

口がひりひりする辛さを表す古名で、もとはサンショウにも使われた。ショウガが伝わると「くれのはじかみ（呉の薑）」と呼ばれ、のちに「はじかみ」はショウガの若い芽、とくに焼き魚に添える芽生姜を指すようになった。

Zingiber（属名）

サンスクリット語で「角の形をしたもの」を意味する語（シュリンガヴェーラ）が、ギリシア語・ラテン語を経て変化したものとされる。英名の ginger も同じ語源。

形態の特徴

根茎は節のある多肉質で、横に枝分かれして広がる。地上には葉鞘が重なってできた偽茎が立ち、披針形の葉が2列に互生する。花は根茎から別に伸びる短い花茎の先に穂状につき、苞の間から黄緑色の花弁と紫色の斑のある唇弁をのぞかせる。ただし日本の気候ではほとんど花が咲かない。

原産地と分布

インドからマレー半島にかけての熱帯アジアで古くから栽培されてきた植物で、野生の状態は知られていない。根茎を分けて殖やす栽培起源の植物と考えられている。

利用される部位

主な成分

ジンゲロール

生の根茎の辛みの主成分。乾燥や加熱でショウガオールに変わる。

ショウガオール

ジンゲロールから水分が抜けてできる辛み成分。乾燥・加熱したショウガでは辛みがより鋭くなる。

ジンギベレンなどのセスキテルペン

精油の成分で、ショウガのさわやかな香りのもと。

生薬として

• ショウキョウ（生姜）：根茎（乾燥したもの）。日本薬局方に収載されている。
• カンキョウ（乾姜）：根茎を湯通しまたは蒸してから乾燥したもの。日本薬局方に収載されている。

歴史

3世紀の日本の様子を伝える『魏志倭人伝』には、倭の地に「薑（しょうが）・橘・椒（さんしょう）・蘘荷（みょうが）」があるが、それを味付けに使うことを知らない、と記されている。ショウガはこの時代にはすでに日本にあったことになる。

中国では『神農本草経』に「乾薑」が中品として収載され、のちの『傷寒論』『金匱要略』でも生姜・乾姜を含む処方が数多く用いられた。

ヨーロッパには古代ローマの時代に香辛料として伝わり、中世のイギリスでは高価な香辛料のひとつだった。ジンジャーブレッドやジンジャーエールなど、ショウガの名を冠した菓子や飲み物はこの時代からの伝統を引いている。

日本では、江戸時代に谷中（現在の東京都荒川区・台東区）が産地として知られ、葉つきの若いショウガは「谷中生姜」と呼ばれた。現在の主産地は高知県である。

伝統的な用途

日本の食文化

すしのガリ、焼き魚のはじかみ、冷ややっこやそうめんの薬味。魚の臭みを消すために煮付けにも使う。

中国医学・漢方

体を温め、胃腸のはたらきを助け、吐き気をおさえる生薬とされる。葛根湯・小柴胡湯など多くの処方に配合される。

インド

生のショウガは「アドラク」、乾燥品は「ソント」と呼び分け、料理やアーユルヴェーダで用いる。

エピソード

日本と中国で「生姜」の意味が違う

中国では生の根茎を「生姜」、乾燥させたものを「乾姜」と呼ぶ。日本の漢方では、乾燥させただけの根茎を「生姜（ショウキョウ）」、湯通しや蒸してから乾燥させたものを「乾姜（カンキョウ）」とする。同じ処方名でも、使う生姜の状態が日中で違うことがある。

安全上の注意

関連

• ウコン（Curcuma longa）
• カルダモン（Elettaria cardamomum）
• ガジュツ（Curcuma zedoaria）
• 魏志倭人伝 第7章（古典ライブラリー）

出典・参考資料