クチナシGardenia jasminoides J.Ellis

• 生薬
• 漢方
• 染料
• 観賞

梅雨どきに甘く強い香りの白い花を咲かせる常緑低木。橙色の実は黄色の染料・食品の着色料（栗きんとんの色）となり、生薬「山梔子」として用いられる。

基本データ

名前の由来

クチナシ（口無し）

果実が熟しても口を開かない（裂けない）ことから、という説が広く知られる。

将棋盤の脚

将棋盤や碁盤の脚は、クチナシの実をかたどったものとされる。「勝負を見ている者は口出し無用（口無し）」の意味が込められているという。

jasminoides（種小名）

「ジャスミンに似た」の意で、花の香りにちなむ。

形態の特徴

葉は対生または3枚が輪生し、長楕円形で光沢がある。6〜7月、枝先に径5〜8cmの白い花を1つずつ咲かせ、花冠は6裂して平らに開き、ジャスミンに似た甘い香りを放つ。花は日がたつと黄色みを帯びる。果実は長さ2cmほどの楕円形で、縦に5〜7本の稜があり、先に萼が角のように残る。秋に黄赤色に熟しても裂けない。

原産地と分布

日本（静岡県以西の本州・四国・九州・沖縄）、中国、台湾、インドシナに分布し、暖かい地方の林の中に自生する。庭木としても広く植えられる。

利用される部位

主な成分

クロシン

果実の黄色の色素（カロテノイド配糖体）。サフランの色素と同じ成分で、水に溶ける。

ゲニポシド

イリドイド配糖体。日本薬局方で山梔子の指標成分とされる。分解物のゲニピンはたんぱく質と反応して青色の色素をつくり、「クチナシ青色素」に利用される。

生薬として

• サンシシ（山梔子）：果実。日本薬局方に収載されている。

歴史

『神農本草経』では「梔子」として中品に収載された。日本では古くから実が黄色の染料として使われ、平安時代の『延喜式』には、クチナシで染めた黄色の衣服の記録がある。

食品の着色にも古くから使われ、栗きんとん・たくあん・中華麺などを黄色に染める。サフランと同じ色素クロシンを含むため、サフランの代用にされることもある。

ジャスミンに似た花の香りは欧米でも好まれ、ガーデニアの名で香水やコサージュに使われてきた。

江戸時代の大分県臼杵では、クチナシで黄色く色付けした「黄飯（おうはん）」が郷土料理として生まれた。倹約令の中、赤飯の代わりに祝いの席で食べたといわれる。

伝統的な用途

漢方

熱をさまし、炎症をしずめる生薬とされる。黄連解毒湯・茵蔯蒿湯・加味逍遙散・温清飲などに配合される。

日本の食文化

栗きんとんやたくあんの黄色付け、大分の黄飯。

染色

布・紙を黄色に染める。藍と重ねて緑色にも染めた。

本草書での記載

安全上の注意

関連

• アラビカコーヒーノキ（Coffea arabica）
• セイヨウアカネ（Rubia tinctorum）
• オウレン（Coptis japonica）

出典・参考資料