クズPueraria montana var. lobata (Willd.) Maesen & S.M.Almeida ex Sanjappa & Predeep

• 生薬
• 漢方
• 和ハーブ

秋の七草のひとつで、野山をおおうほど旺盛に茂るつる植物。太い根から葛粉をとり、根を刻んで干したものが生薬「葛根（カッコン）」になる。

基本データ

名前の由来

クズ

大和国の国栖（くず。現在の奈良県吉野郡）の人々が葛粉を作って売りに出たことからとする説が知られる。

kudzu（英名）

日本語の「クズ」がそのまま英語になった。米国南部では「南部を食べたつる」と呼ばれるほど広がっている。

形態の特徴

葉は3枚の大きな小葉からなる複葉で、小葉はしばしば浅く2〜3裂する。茎や葉柄には褐色の粗い毛が多い。夏の終わりから秋、葉のわきに立つ総状花序に紅紫色の蝶形花を密につけ、ブドウに似た甘い香りがする。豆果は扁平で褐色の毛におおわれる。地下には長さ1m以上、太さ20cmにもなる塊根ができ、でんぷんを大量にたくわえる。

原産地と分布

日本・朝鮮半島・中国からインドシナにかけて広く分布し、日本では北海道から九州まで、林の縁や荒れ地、土手に普通に見られる。北米などでは侵略的な外来植物になっている。

利用される部位

主な成分

プエラリン

クズ属に特有のイソフラボン配糖体。日本薬局方で葛根の指標成分とされる。

ダイジン・ダイゼイン

大豆にも含まれるイソフラボン類。

でんぷん

根に大量に含まれ、水にさらして精製すると葛粉になる。

生薬として

• カッコン（葛根）：周皮を除いた根。日本薬局方に収載されている。

歴史

『万葉集』で山上憶良は「萩の花 尾花葛花 なでしこの花 をみなへし また藤袴 朝顔の花」と秋の七草を詠み、葛の花をそのひとつに数えた。

根からとるでんぷんは奈良県吉野の「吉野葛」が名高く、葛餅・葛切り・葛湯など和菓子や料理に欠かせない。ただし本葛粉は手間がかかり高価なため、現在市販される「葛粉」には、じゃがいもやさつまいものでんぷんを混ぜたものも多い。

つるの繊維で織る葛布（くずふ）は、静岡県掛川の特産で、江戸時代には裃や袴の生地として使われた。

米国には1876年のフィラデルフィア万国博覧会の日本館で紹介され、のちに土壌の流出を防ぐ目的で南部に大量に植えられた。その後、樹木や電柱までおおいつくすほど広がり、現在は駆除の対象となっている。

伝統的な用途

中国医学・漢方

発汗させて熱をとり、首や肩のこわばりをゆるめる生薬とされる。葛根湯の主薬。

日本の家庭

本葛粉を湯で溶いた葛湯を、体が冷えたときやかぜのときに飲む。

本草書での記載

安全上の注意

関連

• シナマオウ（Ephedra sinica）
• ウラルカンゾウ（Glycyrrhiza uralensis）
• ナイモウオウギ（Astragalus mongholicus）
• 万葉集 巻第八 1537・1538番（古典ライブラリー）

出典・参考資料