シナマオウEphedra sinica Stapf

• 生薬
• 漢方

葉がほとんど退化し、緑の細い茎だけに見える裸子植物。地上茎が生薬「麻黄」で、日本の長井長義がここからエフェドリンを取り出した。

基本データ

名前の由来

麻黄

かむと舌がしびれる（麻）ような味がし、乾くと黄色になることからとする説がある。

Ephedra（属名）

ギリシア語で「上に座る」を意味する ephedra に由来し、古代ギリシアではトクサの仲間を指した名とされる。

形態の特徴

トクサに似た緑色の細い茎が節で区切られて叢生し、葉は節に2枚ずつつく小さな鞘状の膜に退化している。光合成は主に緑の茎で行う。マツやイチョウと同じ裸子植物で、花のように見えるのは雄の球花と雌の球花。雌の球花は熟すと苞が赤く肉質になり、イチゴのような赤い実に見える。

原産地と分布

中国北部（内モンゴル・河北・山西・甘粛など）からモンゴルにかけての乾燥した草原や砂地に自生する。

利用される部位

主な成分

エフェドリン

主なアルカロイド。気管支を広げ、交感神経を刺激する作用がある。

プソイドエフェドリン

エフェドリンの立体異性体。鼻づまりを和らげる成分として、かぜ薬に使われる。

生薬として

• マオウ（麻黄）：地上茎。日本薬局方に収載されている。

歴史

『神農本草経』では中品に収載され、『傷寒論』では麻黄湯・葛根湯・小青竜湯など、発汗させてかぜの初期症状に用いる処方の中心的な生薬として使われた。

1885年、日本の薬学者・長井長義は麻黄から有効成分を結晶として取り出し、のちにエフェドリンと名付けた。生薬から有効成分を単離した日本の近代薬学の先駆けとなる業績である。長井は日本薬学会の初代会頭を務めた。

1920年代にアメリカでエフェドリンのぜんそくへの作用が見直されて世界的な需要が生まれ、中国から大量の麻黄が輸出された。現在、中国は野生の麻黄の採取と輸出を厳しく規制している。日本ではほとんど栽培されず、国内での栽培化の研究が進められている。

伝統的な用途

中国医学・漢方

汗を出させ、せきを鎮め、むくみを除く生薬とされる。麻黄湯・葛根湯・小青竜湯・麻杏甘石湯などに配合される。

現代医薬品

エフェドリンとその誘導体（メチルエフェドリン・プソイドエフェドリン）は、せき止めや鼻炎薬、かぜ薬の成分になっている。

本草書での記載

エピソード

エフェドリンから生まれた覚醒剤

長井長義は1893年、エフェドリンをもとにメタンフェタミンを合成した。のちに覚醒剤として乱用されるようになり、日本では覚醒剤取締法で規制されている。エフェドリンも一定の濃度を超えるものは「覚醒剤原料」として規制され、スポーツのドーピング検査でも禁止物質に含まれる。

安全上の注意

関連

• クズ（Pueraria montana var. lobata）
• シナニッケイ（Cinnamomum cassia）
• ウラルカンゾウ（Glycyrrhiza uralensis）

出典・参考資料