モモPrunus persica (L.) Batsch

• 生薬
• 漢方
• 観賞

甘い果実と春の花で親しまれる果樹。種子は生薬「桃仁（トウニン）」となる。『古事記』ではイザナギが桃の実を投げて黄泉の国の追っ手を退け、邪気を払う果実とされた。

基本データ

名前の由来

persica（種小名）

「ペルシアの」の意。中国原産だが、ペルシアを経てヨーロッパに伝わったため、ペルシアの果物と考えられた。

意富加牟豆美命（おおかむづみのみこと）

『古事記』で、黄泉の国から逃げ帰るイザナギを助けた桃の実に、イザナギが与えた神の名。

形態の特徴

葉は互生する細長い披針形で、縁に細かい鋸歯がある。春（3〜4月）、葉と同時かやや先に淡紅色の5弁花を咲かせる。果実は球形の核果で、表面に細かい毛が密生し、縦に1本の浅い溝がある。核は硬く、表面に深いしわと穴があり、中に扁平な種子（仁）がある。

原産地と分布

中国の黄河上流域・西北部の山地が原産とされる。日本には弥生時代の遺跡から核が見つかっており、古くから伝わっていた。主産地は山梨県・福島県・長野県。

利用される部位

主な成分

アミグダリン

種子に含まれる青酸配糖体。日本薬局方で桃仁の指標成分とされる。

脂肪油

種子に多く含まれる。

ペクチン・糖類

果肉に多く含まれる。

生薬として

• トウニン（桃仁）：種子。日本薬局方に収載されている。

歴史

『古事記』では、黄泉の国から逃げるイザナギが、追ってくる黄泉の軍勢に黄泉比良坂（よもつひらさか）のふもとの桃の実を3つ投げつけて追い払った。この話のように、桃は古くから邪気を払う力のある果実と考えられた。

中国でも桃は不老長寿や魔よけの象徴とされ、西王母の仙桃や、陶淵明の『桃花源記』の理想郷などの伝説を生んだ。3月3日の上巳の節句（桃の節句）に桃の花を飾るのも、邪気払いの意味をもつ。

日本の古代の桃は小さく固い実で、薬や祭祀に使われた。現在の甘く大きな白桃は、明治時代に中国から導入された「上海水蜜桃」などをもとに、岡山県などで改良されたものである。

伝統的な用途

漢方

桃仁として、血のめぐりをよくする生薬とされる。桂枝茯苓丸・桃核承気湯・大黄牡丹皮湯などに配合される。

日本の民間

夏の土用に桃の葉を入れた風呂に入り、あせもを防ぐ。

年中行事

桃の節句に桃の花を飾る。

安全上の注意

関連

• ウメ（Prunus mume）
• アンズ（Prunus armeniaca）
• ビワ（Eriobotrya japonica）
• 古事記 黄泉の国（古典ライブラリー）

出典・参考資料