フェヌグリークTrigonella foenum-graecum L.

• スパイス
• ハーブ
• 生薬

カレー粉の香りの材料になるマメ科の一年草。種子にはメープルシロップに似た甘い香りの成分があり、葉はインドで野菜「メティ」として食べられる。

基本データ

名前の由来

foenum-graecum（種小名）

ラテン語で「ギリシアの干し草」の意。古代ローマで、牛馬の飼料の干し草にこの植物を混ぜて香りをつけたことにちなむとされる。

コロハ

漢名「胡廬巴」の音読みに由来する。

形態の特徴

葉はクローバーに似た3出複葉で、小葉は倒卵形。初夏、葉のわきに白色から淡黄色の小さな蝶形花をつける。果実は長さ10〜15cmの細長い豆果で、先がくちばし状にとがり、中に黄褐色の角ばった種子が十数個並ぶ。全草にほのかな甘い香りがある。

原産地と分布

地中海東部から西アジアにかけてが原産とされ、古くから地中海・中東・インドで栽培されてきた。現在の最大の生産国はインド。

利用される部位

主な成分

ソトロン

種子の独特の甘い香り（メープルシロップやカラメルに似た香り）の主成分。たくさん食べると汗や尿にこの香りが出ることがある。

トリゴネリン

アルカロイド。属名 Trigonella にちなむ名で、コーヒー豆にも含まれる。

ガラクトマンナン

種子に多く含まれる水溶性の食物繊維。水を吸うと粘りが出る。

歴史

古代エジプトでは香料や薬に使われ、ツタンカーメン王の墓からも種子が見つかったと報告されている。古代ギリシア・ローマでは家畜の飼料や薬草として栽培された。

インドでは古くから料理に欠かせない香辛料で、カレー粉の独特の香りの多くはクミン・コリアンダーとともにフェヌグリークによる。ベンガル地方の五種混合スパイス「パンチフォロン」にも入る。

人工のメープルシロップ風味の香料には、フェヌグリークの香り成分ソトロンが使われることがある。2005年にニューヨークで原因不明のメープルシロップのにおいが漂った騒ぎは、のちに対岸の工場でフェヌグリークの種子を加工していたことが原因と特定された。

伝統的な用途

インド

種子を油で炒めてカレーや豆料理に、葉は野菜としてカレーやパンに練り込む。

中東・エチオピア

スパイスミックスやパンの材料。

中国医学

胡廬巴として、体を温める生薬とされた。

安全上の注意

関連

• クミン（Cuminum cyminum）
• ウコン（Curcuma longa）
• ウラルカンゾウ（Glycyrrhiza uralensis）

出典・参考資料