コショウPiper nigrum L.

• スパイス
• 生薬

「香辛料の王」と呼ばれるつる植物の実。黒・白・緑のコショウはすべて同じ植物の実で、摘む時期と加工の違いで呼び分ける。

基本データ

名前の由来

胡椒

「胡（西方の異民族）から来た椒（辛い実。サンショウなど）」の意。中国へは西域を経て伝わった。

pepper（英名）

サンスクリット語 pippalī（ナガコショウ）が、ギリシア語・ラテン語 piper を経て変化した語。もとは近縁のナガコショウの名だった。

九州の「こしょう」

九州の一部では、トウガラシのことを「こしょう」と呼ぶ。柚子胡椒はユズの皮とトウガラシで作り、コショウは入っていない。トウガラシが伝わったとき、辛い香辛料の代名詞だった胡椒の名で呼ばれたためと考えられている。

形態の特徴

茎の節から付着根を出して支柱にからみ、はい上がる。葉は互生する卵形で革質。花は葉と向き合って垂れ下がる細い穂に密につき、花弁はない。果実は小さな球形の核果で、1本の穂に数十個が房のように並び、緑色から熟すと赤くなる。

原産地と分布

インド南西部のマラバール海岸（現在のケーララ州）から西ガーツ山脈の熱帯雨林に自生する。現在はベトナムが世界最大の生産国で、インドネシア・ブラジル・インドなどでも栽培される。

利用される部位

主な成分

ピペリン

辛みの主成分。果皮にも種子にも含まれる。

リモネン・β-カリオフィレン・サビネン

精油の成分。黒コショウの香りは主に果皮の精油による。

生薬として

• コショウ（胡椒）：果実。

歴史

古代インドからエジプト・ギリシア・ローマへ運ばれ、ローマ帝国では大量に輸入された。410年にローマを包囲した西ゴート族のアラリックが、身代金のひとつとして大量のコショウを要求したという話が伝わる。

中世のヨーロッパでは、コショウはアラビア商人とヴェネツィア商人を通じてしか手に入らない高価な品だった。1498年にヴァスコ・ダ・ガマがインドのカリカットに到達したのも、香辛料の産地との直接の取引を求めたためである。

日本には奈良時代までに伝わり、正倉院の薬物の目録『種々薬帳』にも胡椒がある。江戸時代には、うどんやそばの薬味としても使われた。

伝統的な用途

世界の料理

肉・魚・スープなど、あらゆる料理の味付け。黒コショウは香りが強く、白コショウは香りが穏やかで、白いソースや中華料理のスープに好まれる。

インド

アーユルヴェーダでは、コショウ・ナガコショウ・ショウガを合わせた「トリカトゥ」が知られる。

中国医学

胃を温め、冷えによる腹痛などに用いる生薬とされた。

安全上の注意

関連

• ニクズク（Myristica fragrans）
• チョウジ（Syzygium aromaticum）
• カルダモン（Elettaria cardamomum）

出典・参考資料