クスノキCinnamomum camphora (L.) J.Presl

• 和ハーブ
• 有毒

神社の巨木として親しまれる常緑樹。木や葉から蒸留する樟脳（カンフル）は、防虫剤・医薬品・セルロイドの原料として、かつて日本と台湾の重要な産物だった。

基本データ

名前の由来

クスノキ

「くすし（奇し・薬）」に由来するという説がある。樟脳の強い香りが、昔の人に霊妙なもの・薬に通じるものと受け取られたのかもしれない。

樟・楠

本来「樟」がクスノキで、「楠」は中国では別の木（タブノキの仲間など）を指す。日本では両方の字がクスノキに使われてきた。

camphora（種小名）

樟脳を意味するアラビア語 kāfūr に由来し、英語の camphor も同じ語源。

形態の特徴

葉は互生し、卵形で光沢があり、基部から3本の葉脈が出る。葉脈の分かれ目に小さなふくらみ（ダニ室）があり、葉の裏から見ると小さな穴になっている。若葉は赤みを帯び、春に古い葉がいっせいに赤くなって落ちる。初夏に黄白色の小さな花を咲かせ、秋に黒い球形の果実が熟す。葉や枝をもむと樟脳の香りがする。

原産地と分布

中国南部、台湾、朝鮮半島南部、日本（本州の関東以西・四国・九州）に分布する。日本の個体群には古い時代に持ち込まれたものもあると考えられている。

利用される部位

主な成分

カンフル（樟脳）

材や葉の精油の主成分。結晶として取り出され、防虫剤や医薬品に使われる。

リナロール

葉にリナロールを多く含む「芳樟（ほうしょう）」と呼ばれる系統があり、香料の原料にされた。

シネオール・サフロール

系統によって含まれる精油成分。クスノキは成分の異なる系統（ケモタイプ）が多いことで知られる。

歴史

日本では古代から神木として大切にされ、各地の神社に巨木が残る。鹿児島県の「蒲生のクス」は、環境省の調査で日本一の巨樹とされている。材は仏像にも多く使われ、飛鳥時代の木彫仏の多くはクスノキで作られている。

江戸時代には薩摩藩などで樟脳が作られ、長崎からオランダ船で輸出された。明治時代には日本と台湾が世界の樟脳の主な産地となり、台湾総督府は1899年に樟脳を専売とした。

19世紀後半、樟脳はセルロイドの可塑剤として欠かせない原料になり、写真フィルムやおもちゃの材料として需要が急増した。その後、合成樟脳や石油化学製品の普及で天然樟脳の産業は衰えた。

伝統的な用途

日本の暮らし

樟脳を衣類の防虫剤として箪笥に入れる。クスノキ材の箪笥や長持も好まれた。

医薬品

カンフルは強心剤として注射に用いられた。「カンフル剤」という言葉は、ここから「てこ入れ策」の意味でも使われるようになった。現在は外用の鎮痒・消炎の成分として配合される。

エピソード

カンフル剤の語源

かつて、意識を失った人や心臓の弱った人にカンフルの注射が使われた。そこから、行き詰まった状況を立て直すための思い切った手段を「カンフル剤」と呼ぶようになった。

安全上の注意

関連

• セイロンニッケイ（Cinnamomum verum）
• シナニッケイ（Cinnamomum cassia）

出典・参考資料