トウガラシCapsicum annuum L.

• スパイス
• ハーブ

中南米原産で、大航海時代に世界中へ広がった辛い実。辛みの成分カプサイシンを含み、ピーマンやパプリカも同じ種の品種である。

基本データ

名前の由来

唐辛子

「唐（外国）から来た辛子」の意。日本へはポルトガル人によって16世紀に伝わったとされ、「南蛮」「南蛮胡椒」とも呼ばれた。

鷹の爪

実の形が鷹の爪に似る日本の代表的な品種の名。

pepper と呼ばれる理由

コロンブスが新大陸でトウガラシを見て、探していたコショウ（pepper）の仲間と考えたため、英語で chili pepper・red pepper と呼ばれるようになった。

形態の特徴

茎はよく枝分かれし、葉は互生する卵形。夏、葉のわきに白い5裂の小さな花を下向きに咲かせる。果実は液果で、品種によって長い円錐形・球形・ベル形など形も大きさもさまざまで、緑色から熟すと赤・黄・橙になる。辛み成分は種子そのものではなく、種子がつく胎座（白い筋の部分）でつくられる。

原産地と分布

メキシコから中米にかけてが原産で、メキシコでは数千年前から栽培されてきた。トウガラシ属の野生種は中南米に広く分布する。

利用される部位

主な成分

カプサイシン

辛みの主成分。胎座に多く、果肉や種子にも移る。ピーマンなど甘い品種はほとんど含まない。

カプサンチン

赤い色素（カロテノイド）。パプリカ色素として食品の着色に使われる。

ビタミンC

生の果実に多く含まれる。1930年代、セント＝ジェルジはパプリカからビタミンCを大量に取り出した。

生薬として

• トウガラシ（蕃椒）：果実。日本薬局方に収載されている。

歴史

コロンブスの航海を機にスペイン・ポルトガルへ伝わり、16世紀のうちにアフリカ・インド・東南アジア・中国へ急速に広まった。インドのカレー、タイ料理、四川料理、朝鮮半島のキムチなど、現在の辛い料理の多くはこれ以後に生まれたものである。

日本へは16世紀に伝わったとされ、江戸時代には七味唐辛子が生まれた。東京の「やげん堀」、京都の「七味家」、長野の「八幡屋礒五郎」は日本三大七味として知られる。

1912年、アメリカの薬剤師ウィルバー・スコヴィルは、辛みを人の舌で感じなくなるまで砂糖水で薄める方法で辛さを数値化した。この「スコヴィル値」は、現在は機器分析で求めたカプサイシン類の量から換算されている。

伝統的な用途

中南米

モレなどのソース、サルサ。アステカではカカオの飲み物にも加えた。

日本

七味・一味、漬物の防腐と風味付け、ゆず胡椒（九州では唐辛子を「こしょう」と呼ぶ）。

日本の民間

足先の冷えを防ぐため靴下に唐辛子を入れたり、米びつに入れて虫よけにしたりした。

安全上の注意

関連

• コショウ（Piper nigrum）
• ベラドンナ（Atropa belladonna）
• バニラ（Vanilla planifolia）

出典・参考資料