チャノキCamellia sinensis (L.) Kuntze

• ハーブ
• 生薬

緑茶・紅茶・烏龍茶のすべてをつくる、ツバキの仲間の常緑樹。茶の種類の違いは品種と加工（発酵の程度）による。日本には栄西が『喫茶養生記』を著して広めた。

基本データ

名前の由来

茶（ちゃ・cha / tea）

茶を表す世界の言葉は、陸路で伝わった「チャ」系（中国北方の発音。日本語・ヒンディー語・ロシア語など）と、海路で福建から伝わった「テー」系（英語 tea、フランス語 thé など）の2系統に大きく分かれる。

sinensis（種小名）

「中国の」の意。

形態の特徴

葉は互生する長楕円形で、縁に細かい鋸歯があり、表面に光沢がある。若い葉の裏には白い毛が生える。秋から冬、下向きに白い5弁の花を咲かせ、多数の黄色の雄しべが目立つ。果実は丸いさく果で、硬い殻の中に1〜3個の種子が入る。中国種は葉が小さく寒さに強く、アッサム種は葉が大きく寒さに弱い。

原産地と分布

中国西南部（雲南・四川など）からインドのアッサム地方、東南アジア北部にかけての山地が原産とされる。中国種（var. sinensis）とアッサム種（var. assamica）に大きく分けられる。

利用される部位

主な成分

カフェイン

覚醒作用のあるアルカロイド。

カテキン類（エピガロカテキンガレートなど）

渋みのもとになるポリフェノール。発酵させる紅茶では、酸化してテアフラビン（橙赤色の色素）などに変わる。

テアニン

茶に特有のアミノ酸で、うまみのもと。日光を遮って育てる玉露や抹茶用の碾茶に多い。

歴史

中国では古くから薬・飲み物として用いられ、唐代に陸羽が『茶経』を著して、茶の産地・道具・いれ方を体系的にまとめた。

日本には奈良・平安時代に遣唐使や僧によって伝えられた。鎌倉時代、臨済宗の開祖栄西は宋から茶の種と飲み方を持ち帰り、1211年に『喫茶養生記』を著して「茶は養生の仙薬なり」と記した。二日酔いに苦しむ源実朝に茶を献じたことが『吾妻鏡』に記されている。

室町時代から安土桃山時代にかけて、村田珠光・武野紹鴎・千利休によって茶の湯（わび茶）が大成された。江戸時代の1738年、京都宇治の永谷宗円は、蒸した茶葉をもみながら乾かす「青製煎茶製法」を考案し、現在の煎茶のもととなった。

伝統的な用途

日本

煎茶・玉露・抹茶・番茶・ほうじ茶。茶の湯。

中国

緑茶・白茶・烏龍茶・紅茶・プーアル茶など、発酵の程度でさまざまな茶がつくられる。

イギリス

紅茶にミルクと砂糖を加えて飲み、アフタヌーンティーの習慣が生まれた。

本草書での記載

安全上の注意

関連

• ヤブツバキ（Camellia japonica）
• アラビカコーヒーノキ（Coffea arabica）
• カカオ（Theobroma cacao）

出典・参考資料