ヤブツバキCamellia japonica L.

• 和ハーブ
• 観賞

冬から春に赤い花を咲かせる日本の代表的な常緑樹。種子から搾る椿油は、髪や肌の手入れ、食用、刀や工芸品の手入れに使われてきた。チャノキと同じツバキ属。

基本データ

名前の由来

ツバキ（椿）

葉が厚い「厚葉木（あつばき）」、あるいは光沢のある「艶葉木（つやばき）」が転じたとする説がある。「椿」の字は日本で作られた国字的な使い方で、中国の「椿」は別の木（チャンチン）を指す。

Camellia（属名）

17世紀にフィリピンで植物を研究したモラヴィア出身のイエズス会士ゲオルク・ヨーゼフ・カメルにちなむ。リンネが名付けた。

形態の特徴

葉は互生する楕円形で厚く、表面は濃い緑色で強い光沢がある。冬から春、径5〜7cmの赤い5弁花を咲かせ、多数の黄色い雄しべが根元で合わさって筒状になる。花は散らずに花ごと落ちる。秋、径4〜5cmの球形の実が熟して裂け、中に2〜3個の大きな種子がある。花の蜜は主に鳥（メジロなど）が吸い、受粉を助ける。

原産地と分布

日本（本州〜沖縄）・朝鮮半島南部・台湾に分布し、特に海岸近くの暖かい林に多い。東京都の伊豆大島や長崎県の五島列島は椿の島として知られる。

利用される部位

主な成分

オレイン酸

椿油の脂肪酸の8割以上を占める。酸化しにくく、べたつきにくい油になる。

サポニン

種子や油かすに含まれ、かつては洗髪や川魚漁に使われた。

歴史

『日本書紀』には、景行天皇が椿の木で槌を作って土蜘蛛を討ったという話があり、椿は古くから神聖な木とされた。奈良時代には、渤海国への贈り物に椿油が使われたという記録がある。

『万葉集』にも「つばき」は数多く詠まれている。江戸時代には園芸ブームの中で多くの品種が生まれ、2代将軍徳川秀忠も椿を好んだと伝えられる。

18世紀に日本の椿がヨーロッパに伝わると大流行し、小説『椿姫』（デュマ・フィス）の題にもなった。現在、世界の椿の園芸品種は数万にのぼる。花ごと落ちる様子が首の落ちるのを連想させるとして武士が嫌ったという話は、江戸時代以降の俗説とされる。

伝統的な用途

日本の暮らし

椿油を髪につける（日本髪の手入れ）、天ぷら油、刀や木工品の手入れ。

染色

椿の木を焼いた灰の上澄み（灰汁）を、紫根染めの媒染剤にする。

茶の湯

冬の茶花の代表。

安全上の注意

関連

• チャノキ（Camellia sinensis）
• ムラサキ（Lithospermum erythrorhizon）

出典・参考資料