ギンバイカMyrtus communis L.

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古代ギリシアで愛の女神アフロディテに捧げられた香りのよい常緑低木。花嫁のブーケや花冠に使われ、葉と実は地中海の料理やリキュールの香り付けになる。

基本データ

名前の由来

銀梅花（ぎんばいか）

白く梅に似た花からの和名。

myrtle（英名）

ギリシア語 myrtos に由来し、さらに古く没薬（ミルラ）と同じ語源とする説がある。

形態の特徴

葉は対生する小さな卵形から披針形で光沢があり、透かすと油点が見え、もむと強い香りがする。初夏、葉のわきに白い5弁花を1つずつ咲かせ、多数の長い雄しべが放射状に広がって梅の花に似る。秋に径1cmほどの黒紫色の液果が熟す。

原産地と分布

地中海沿岸から西アジアにかけて自生し、乾燥した低木林（マキ）の代表的な植物のひとつ。日本では庭木や生け垣として植えられる。

利用される部位

主な成分

1,8-シネオール・α-ピネン

葉の精油の主な成分で、すっとする香りのもと。

ミルテノール・酢酸ミルテニル

精油の成分で、属名 Myrtus にちなんで名付けられた。

タンニン・フラボノイド

葉や果実に含まれる。

歴史

古代ギリシアではアフロディテ（ローマではウェヌス）の聖なる木とされ、愛と美の象徴だった。オリンピアの競技の勝者や詩人に、ギンバイカの冠が贈られることもあった。

花嫁がギンバイカを身につける習慣はヨーロッパに広く伝わり、ドイツでは「ミルテの花冠」が花嫁の象徴とされた。シューマンは結婚の際、妻クララに歌曲集『ミルテの花』を贈っている。イギリス王室では、ヴィクトリア女王のブーケのギンバイカから育てた木の枝を、代々の花嫁のブーケに加える習わしがある。

イタリアのサルデーニャ島やコルシカ島では、果実をアルコールに漬けたリキュール「ミルト」が名産品になっている。

伝統的な用途

地中海

葉を豚肉や鳥のローストの香り付けに使う。サルデーニャでは枝で包んで肉を焼く。

サルデーニャ

果実のリキュール「ミルト」。

ヨーロッパの婚礼

花嫁のブーケや花冠。

安全上の注意

関連

• チョウジ（Syzygium aromaticum）
• オールスパイス（Pimenta dioica）

出典・参考資料