カンゾウ（甘草）生薬・かんぞう

マメ科のウラルカンゾウまたはスペインカンゾウの根とストロンを乾燥させた生薬。強い甘みをもち、漢方処方のじつに多くに配合される。

基本データ

日本薬局方での規定

日本薬局方の「カンゾウ」は、ウラルカンゾウ（Glycyrrhiza uralensis）またはスペインカンゾウ（G. glabra）の根及びストロンで、ときに周皮を除いたもの（皮去りカンゾウ）とされる。品質の指標にはグリチルリチン酸の含量が定められている。

粉末にした「カンゾウ末」、水で抽出して濃縮した「カンゾウエキス」「カンゾウ粗エキス」も、それぞれ日本薬局方に収載されている。

見た目と味

外面は赤褐色から暗褐色で、縦じわがある。切り口は淡黄色で、中心から外へ放射状の模様が走る。かむと強い甘みがあり、あとにわずかな苦みが残る。この甘みが、苦い煎じ薬を飲みやすくする役も果たしてきた。

産地と流通

日本で使われる甘草は、ほぼすべてが輸入品で、主な産地は中国である。中国では産地によって「東北甘草」「西北甘草」などと呼び分け、品質の目安にしてきた。

野生品の採りすぎによる砂漠化が問題となり、中国は採取と輸出を規制している。日本では、国内での栽培や、品質のそろった栽培品をつくる研究が進められている。

医薬品と食品の両方で使われる生薬

甘草は漢方薬の原料であると同時に、抽出物が食品の甘味料にもなる。グリチルリチン酸の塩（グリチルリチン酸二ナトリウム）は、食品添加物としての使用がしょうゆとみそに限られている。一方、甘草抽出物そのものは既存添加物として、漬物や菓子などにも使われる。

使うときの注意

甘草を含む漢方薬を何種類も併用すると、1日にとる甘草の量が重なる。添付文書では、むくみ・血圧上昇などを起こす偽アルドステロン症への注意が求められている。

甘草を含む主な漢方処方

• 芍薬甘草湯：甘草と芍薬の2味だけからなる処方
• 甘麦大棗湯：甘草・小麦・大棗の3味
• 炙甘草湯：甘草をあぶって用いることが処方名になっている
• 葛根湯
• 桂枝湯
• 小柴胡湯
• 補中益気湯

出典・参考資料