エビスグサSenna obtusifolia (L.) H.S.Irwin & Barneby

• 生薬
• ハーブ

炒った種子が香ばしい「ハブ茶」の原料になるマメ科の一年草。種子は生薬「決明子（ケツメイシ）」で、目を明るくする薬という意味の名をもつ。

基本データ

名前の由来

決明子（けつめいし）

「目を明らかにする（決める）種子」の意で、中国で目の薬とされたことにちなむ。

ハブ茶

本来はハブソウ（S. occidentalis）の種子で作る茶で、ハブ（毒蛇）の毒に効くと伝えられたことからの名とされる。現在の市販のハブ茶の多くは、エビスグサの種子で作られている。

エビスグサ（夷草）

「夷（えびす）」は異国の意で、外国から渡来した草という名。

形態の特徴

葉は偶数羽状複葉で、倒卵形の小葉が2〜4対並び、小葉の先は丸い（種小名 obtusifolia は「鈍い葉の」の意）。夜になると小葉が閉じて垂れ下がる「就眠運動」をする。夏、葉のわきに黄色の5弁花を咲かせる。果実は長さ15cmほどの細長い弓形の豆果で、中に菱形の光沢のある褐色の種子が一列に並ぶ。

原産地と分布

熱帯アメリカが原産とされ、現在は世界の熱帯から亜熱帯に広がっている。日本へは江戸時代に中国から伝わり、薬用・茶用に栽培された。

利用される部位

主な成分

アントラキノン類（オブツシフォリン・エモジンなど）

種子に含まれる成分。緩やかな便通を促す作用にかかわるとされる。

ナフトピロン類（ルブロフサリンなど）

種子に特徴的な成分。

生薬として

• ケツメイシ（決明子）：種子。日本薬局方に収載されている。

歴史

『神農本草経』では「決明子」として上品に収載され、長く服用すると目が明るくなるとされた。

日本では江戸時代に栽培が広まり、種子を炒って煎じた茶が「ハブ茶」として親しまれた。香ばしい麦茶に似た味で、現在もブレンド茶の材料として使われる。

中国では、決明子を詰めた枕が「目によい枕」として古くから使われてきた。近縁のハブソウは英語で coffee senna と呼ばれ、種子を炒ってコーヒーの代用にした地域もある。

種子の殻は硬く、そのまま煎じても成分が出にくいため、炒って割れ目を入れてから煮出す。炒る具合で味と香りが変わる。

伝統的な用途

中国医学

決明子として、目の充血・かすみや便秘に用いた。

日本の民間

炒った種子を煎じてハブ茶として飲む。

本草書での記載

安全上の注意

関連

• センナ（Senna alexandrina）
• ハトムギ（Coix lacryma-jobi var. ma-yuen）

出典・参考資料