ハスNelumbo nucifera Gaertn.

• 生薬
• 観賞
• 和ハーブ

泥の中から清らかな花を咲かせる仏教の象徴の花。地下茎はレンコン、種子は生薬「蓮肉」として食べられる。2000年前の種子から花を咲かせた「大賀ハス」でも知られる。

基本データ

名前の由来

ハス（蓮）

果実の入った花托が蜂の巣に似ていることから「はちす」と呼ばれ、それが略されたものとされる。

泥中の蓮

汚れた泥の中から清らかな花を咲かせることから、仏教で悟りや清浄の象徴とされた。仏像の台座の蓮華座もこの考えによる。

nucifera（種小名）

「堅い実をつける」の意。

形態の特徴

泥の中を横にはう地下茎（レンコン）から、長い柄のある円形の葉を水面の上に立ち上げる。葉の表面は細かい突起とろう質におおわれ、水をはじいて玉にする（ロータス効果）。夏、径20cm前後の淡紅色や白の花を早朝に開き、3〜4日咲いて散る。花の中心の花托は、果実の入った穴があいた蜂の巣のような形になる。地下茎や葉柄には空気を通す穴（通気組織）が通っている。

原産地と分布

インドから東アジア・東南アジア、オーストラリア北部にかけて分布する。日本にも古くからあり、各地の池や沼、蓮田で見られる。レンコンの主産地は茨城県。

利用される部位

主な成分

でんぷん・食物繊維

地下茎（レンコン）の主成分。

ネフェリン・リエンシニンなどのアルカロイド

種子の中心にある緑色の胚芽（蓮子心）に多く、苦みのもと。

ポリフェノール（タンニン）

レンコンを切ると黒っぽく変色する原因。

生薬として

• レンニク（蓮肉）：種子（ときに胚を除いたもの）。日本薬局方に収載されている。

歴史

インドでは古代から神聖な花とされ、仏教とともにアジア各地に広まった。現在もインドとベトナムの国花である。日本では『古事記』『万葉集』にも詠まれ、仏教とともに寺院の池に植えられた。

1951年、植物学者の大賀一郎は、千葉県の落合遺跡（検見川）の泥炭層から出土した古代のハスの種子3粒のうち1粒を発芽させ、翌年、花を咲かせることに成功した。種子は約2000年前のものと推定され、「大賀ハス」として各地に株分けされている。

レンコンは「先を見通す」縁起物として、正月のおせち料理に欠かせない。茨城県の霞ヶ浦周辺は全国一の産地で、地下の泥の中から掘り取るため、収穫は重労働である。

伝統的な用途

日本の食文化

レンコンの煮物・きんぴら・天ぷら・からし蓮根、おせち料理。

中国・東南アジア

蓮の実を甘く煮て菓子や月餅の餡にする。蓮の葉でもち米を包んで蒸す。

漢方

蓮肉として、胃腸を整え、気持ちを落ち着かせる生薬とされる。啓脾湯・清心蓮子飲などに配合される。

安全上の注意

関連

• ハトムギ（Coix lacryma-jobi var. ma-yuen）
• イチョウ（Ginkgo biloba）

出典・参考資料