イチョウGinkgo biloba L.

• 和ハーブ
• 有毒

恐竜の時代から姿をほとんど変えずに生き残った「生きた化石」。種子の銀杏は秋の味覚だが、食べすぎると中毒を起こす。1896年に日本の平瀬作五郎が精子を発見したことでも知られる。

基本データ

名前の由来

Ginkgo（属名）

1690年代に来日したドイツ人医師ケンペルが、「銀杏」の音読み（ぎんきょう）を書き写す際に、y を g と誤って記したものがそのまま学名になったという説が有名である。

イチョウ

葉の形がカモの足に似ていることから、中国語の「鴨脚（ヤーチャオ）」が転じたとする説がある。

公孫樹

祖父が植えても実がなるのは孫の代になる、というほど成長に時間がかかることからの漢名とされる。

形態の特徴

葉は扇形で、葉脈が二又に分かれながら平行に走り、中央に切れ込みが入って2裂することが多い。種小名 biloba（2裂した葉の）はこれにちなむ。秋に鮮やかな黄色に紅葉する。雌の木には、春に受粉した胚珠が秋に熟して黄色い種子（銀杏）となる。種子の外側の多肉質の層（外種皮）は強い悪臭があり、触るとかぶれる。内側の硬い殻（中種皮）の中に可食部（胚乳）がある。

原産地と分布

中国の浙江省の天目山など、ごく限られた地域にのみ野生に近いものが残るとされる。日本へは鎌倉時代ごろまでに中国から伝わり、寺社や街路に広く植えられた。

利用される部位

主な成分

ギンコール酸

外種皮や葉に含まれるアルキルフェノール類。皮膚のかぶれの原因になる。

4'-O-メチルピリドキシン（ギンコトキシン）

種子に含まれる成分で、ビタミンB6の働きを妨げ、けいれんなどの中毒（銀杏中毒）を起こす。

ギンコライド・フラボノイド配糖体

葉に含まれる成分。イチョウ葉エキスの主な成分とされる。

歴史

イチョウの仲間は約2億年前の地層から化石が見つかり、恐竜の時代には世界中に分布していた。氷河期などを経てほとんどが絶滅し、現在はイチョウ1種だけが中国に残った。このため「生きた化石」と呼ばれる。

1896年、東京帝国大学の平瀬作五郎は、イチョウの胚珠の中で精子が泳ぐことを発見した。種子植物で精子が見つかったのは世界で初めてで、同じ年に池野成一郎がソテツの精子を発見した。発見のもとになったイチョウは、東京大学の小石川植物園に今も残る。

東京都・大阪府・神奈川県の木に指定され、東京都のシンボルマークにもイチョウの葉に似た形が使われている。火に強いことから、関東大震災や戦災で焼け残ったイチョウが各地にあり、寺社の境内では樹齢数百年を超える巨木が多い。

伝統的な用途

日本の食文化

茶碗蒸しの具、炒り銀杏、串焼き。

中国医学

白果として、せきやぜんそく、頻尿に用いた。

欧米

葉のエキスを医薬品・サプリメントとして用いる。

安全上の注意

関連

• イチイ（Taxus cuspidata）
• マグワ（Morus alba）

出典・参考資料