ナンテンNandina domestica Thunb.

• 生薬
• 観賞
• 和ハーブ
• 有毒

冬に赤い実をつける常緑低木。「難を転ずる」に通じる縁起木として庭や玄関に植えられ、実は「南天実」としてせき止めに使われてきた。

基本データ

名前の由来

ナンテン（南天）

漢名「南天燭（なんてんしょく）」「南天竹」の略。日本では「難転（難を転ずる）」に通じるとして縁起のよい木とされた。

南天の床柱

ナンテンは太くならないが、まれに太く育ったものは珍重され、京都の金閣寺（鹿苑寺）の茶室「夕佳亭」の床柱にはナンテンの古木が使われていると伝えられる。

形態の特徴

幹は枝分かれせず、根元から何本も立つ。葉は3回羽状複葉で、細長い小葉が多数つき、冬には赤く色づくことがある。初夏、枝先に白い小さな花を円錐花序につける。秋から冬、径6〜7mmの球形の実が房になって赤く熟す（白い実の品種はシロナンテン）。

原産地と分布

中国の中部から南部が原産とされ、日本の暖地（関東以西）の林にも見られるが、古い時代に伝わって野生化したものと考えられている。

利用される部位

主な成分

ナンテニン（O-メチルドメスチン）

実に含まれるアルカロイド。せき止めの成分として知られる。

ドメスチン・ナンジニン

実や葉に含まれるアルカロイド。多量にとると有毒。

青酸配糖体

葉に含まれる。葉を料理に添えると防腐に役立つとされた理由のひとつと考えられる。

歴史

ナンテンは中国では古くから庭木として植えられ、日本でも平安時代の文献に名が見える。江戸時代には「難を転ずる」縁起物として広く植えられ、鬼門（北東）や裏鬼門に植える習慣も生まれた。

赤飯や祝いの料理にナンテンの葉を添えるのは、葉に含まれる成分による防腐と、縁起をかつぐ意味があるとされる。正月の飾りや床の間の生け花にも用いられる。

江戸時代の園芸ブームでは、葉の形や色の変わったナンテンの品種が数多く作られ、「錦糸南天」などの名で古典園芸植物として今も愛好家に受け継がれている。

実は乾燥させて「南天実」と呼び、せき止めの民間薬とされた。現在も、南天実エキスを配合したのど飴が市販されている。

伝統的な用途

日本の民間

乾燥した実を煎じてせき止めにする。

日本の暮らし

玄関や鬼門に植えて魔よけ・難よけにする。赤飯に葉を添える。

安全上の注意

関連

• オウレン（Coptis japonica）
• アンズ（Prunus armeniaca）

出典・参考資料