マタタビActinidia polygama (Siebold & Zucc.) Maxim.

• 和ハーブ
• 生薬

猫が体をこすりつけて陶酔することで知られるつる植物。キウイフルーツと同じ仲間で、虫こぶのできた実は生薬「木天蓼」となる。2021年には、猫の反応が蚊よけになるという研究が発表された。

基本データ

名前の由来

マタタビ

疲れた旅人がこの実を食べて元気を取り戻し、「また旅」を続けたという俗説が有名だが、アイヌ語の「マタタムブ」に由来するという説もある。

猫にマタタビ

好物を与えれば効果が大きいことのたとえ。江戸時代にはすでにことわざとして使われていた。

形態の特徴

葉は互生する広卵形。初夏、枝先の葉の表面の半分ほどが白く変わり、遠くからでも目立つ。これは葉の下に咲く花に虫を呼ぶためと考えられている。花は白い5弁花で、ウメに似た香りがあり、葉のわきに下向きに咲く。果実は長さ2〜3cmの先のとがった楕円形の液果で、黄橙色に熟す。マタタビミタマバエなどが寄生すると、でこぼこした虫こぶ（虫えい）になる。

原産地と分布

日本（北海道〜九州）・朝鮮半島・中国・ロシア極東の山地の林の縁や沢沿いに自生する。

利用される部位

主な成分

ネペタラクトール

猫が反応する主な成分（イリドイド）。2021年の研究で、マタタビの葉に含まれ、猫を強く反応させる成分として特定された。

マタタビラクトン類（イリドミルメシンなど）

猫が反応する成分。日本の研究者により1950年代から研究されてきた。

歴史

マタタビの実は、山の民の間で古くから食べられ、塩漬けや果実酒にされた。虫こぶのできた実を乾かしたものは「木天蓼」と呼ばれ、体を温める民間薬・生薬として用いられた。

猫がマタタビに反応する理由は長く謎だった。1950年代、大阪市立大学の目武雄らがマタタビの反応成分を研究し、マタタビラクトンと名付けた。

2021年、岩手大学の宮崎雅雄らは、猫がマタタビに含まれるネペタラクトールに反応して体をこすりつけると、その成分が毛につき、蚊を寄せつけにくくなることを示した。猫の不思議な行動に、身を守る意味があった可能性を示す研究として注目された。

伝統的な用途

日本の民間

虫こぶの実を乾かして煎じたり、焼酎に漬けてマタタビ酒にしたりする。

日本の暮らし

枝や粉末を猫に与える。

安全上の注意

関連

• ヨモギ（Artemisia indica var. maximowiczii）
• マグワ（Morus alba）

出典・参考資料