シコン（紫根）生薬・しこん

ムラサキの根を乾燥させた生薬。紫色の色素シコニンを含み、外用の軟膏「紫雲膏」の主薬となる。古代には最高位の色「紫」の染料だった。

基本データ

日本薬局方での規定

日本薬局方の「シコン」は、ムラサキの根とされる。円錐形でしばしば枝分かれし、外面は暗紫色で、皮部はもろくはがれやすい。切り口の皮部は暗紫色、木部は淡褐色。わずかに特有のにおいがある。

油に溶ける色素

紫根の色素シコニンは水にはほとんど溶けず、油やアルコールに溶ける。紫雲膏は、熱したごま油に紫根と当帰を入れて色素と成分を抽出し、ミツロウなどで固めて作る。仕上がりは鮮やかな赤紫色の軟膏になる。

国産と輸入品

日本の野生のムラサキは絶滅のおそれがあるほど減っており、生薬の紫根の多くは中国からの輸入品である。中国では近縁の新疆紫草（Arnebia euchroma、軟紫根）も紫根として用いられるが、日本薬局方の基原には含まれない。

紫根を含む主な漢方処方

• 紫雲膏：外用の軟膏
• 紫根牡蛎湯

出典・参考資料