インジゴIndigo（indigotin）

藍染めの青色の色素。アイ（タデアイ）・インドアイ・ウォードなど、異なる科の植物から同じ色素がとれる。ジーンズの青もこの色素である。

基本データ

インジゴを含む植物

アイ（Persicaria tinctoria）

藍色の色素。水に溶けないため、発酵などで還元して水に溶かし、布を浸してから空気に触れさせて青く発色させる。

植物の中から青へ

アイの葉には、インジゴそのものではなく、無色の配糖体インジカンが含まれる。葉が傷ついたり発酵したりすると、糖が外れてインドキシルになり、2分子が空気中の酸素で酸化されて結びつくと、青いインジゴになる。藍の葉が乾くと青黒く変色するのはこのためである。

染めのしくみ

インジゴは水に溶けないため、そのままでは布を染められない。藍建てでは、発酵などで還元して水に溶ける黄緑色の「ロイコインジゴ」に変え、その液に布を浸す。引き上げて空気に触れさせると、酸化されて再び青いインジゴに戻り、繊維にしっかりと定着する。染めるたびに色が濃くなり、「甕のぞき」から「濃紺」まで多くの段階の藍色が生まれる。

合成インジゴ

1880年、ドイツのバイヤーがインジゴの合成に成功し、1897年にBASF社が工業生産を始めた。安価な合成インジゴの普及で、インドのインドアイの栽培や、日本の阿波藍の生産は大きく衰えた。現在、ジーンズの染色に使われるインジゴのほとんどは合成品である。バイヤーは1905年にノーベル化学賞を受賞した。

出典・参考資料