セイヨウシロヤナギSalix alba L.

• ハーブ
• 生薬

樹皮が古くから痛みや熱の薬に使われてきたヤナギ。その成分サリシンの研究から、世界で最も使われてきた薬のひとつアスピリンが生まれた。

基本データ

名前の由来

Salix（属名）

ラテン語でヤナギの意。成分サリシン・サリチル酸の名はこの属名に由来する。

楊枝（ようじ）

ヤナギ（楊）の枝の先をかみ砕いて房状にし、歯をみがいたことからの名。仏教とともにインドから伝わった習慣とされる。

形態の特徴

葉は互生する細長い披針形で、縁に細かい鋸歯があり、裏面には絹のような白い毛が密生して、風に揺れると銀白色に見える。種小名 alba（白い）はこれにちなむ。雌雄異株で、春に葉と同時に細長い花穂（尾状花序）をつける。種子には白い綿毛があり、初夏に風に乗って飛ぶ。

原産地と分布

ヨーロッパから西アジア・中央アジア、北アフリカにかけての川沿いや湿地に自生する。日本には自生しないが、近縁のヤナギが各地に多い。

利用される部位

主な成分

サリシン

樹皮に含まれるフェノール配糖体。体内でサリチル酸に変わり、熱や痛みを和らげる作用を示す。

タンニン・フラボノイド

樹皮に含まれる。

歴史

古代エジプトやメソポタミアの医学文書には、ヤナギを痛みの薬に使った記録があり、古代ギリシアのヒポクラテスも、ヤナギの葉や樹皮を痛みや熱に用いたと伝えられる。日本でも、ヤナギの枝で作った楊枝で歯をみがくと歯の痛みに効くといわれた。

1763年、イギリスの牧師エドワード・ストーンは、ヤナギの樹皮の粉が熱病（マラリアと考えられる）の熱を下げることを王立協会に報告した。1828年にはドイツのビューヒナーが有効成分を取り出し、サリシンと名付けた。

サリシンから作られたサリチル酸は胃を強く荒らしたため、1897年、ドイツのバイエル社のフェリックス・ホフマンらは、これを改良したアセチルサリチル酸を合成した。1899年に「アスピリン」の名で発売され、解熱鎮痛薬として世界で最も使われる薬のひとつになった。

伝統的な用途

ヨーロッパの民間療法

樹皮を煎じて熱や痛み、関節の痛みに用いた。

現代のハーブ製品

ウィローバークとして、サプリメントやハーブティーに使われる。

安全上の注意

関連

• ジギタリス（Digitalis purpurea）
• アカキナノキ（Cinchona pubescens）

出典・参考資料